Tour de l’horloge de Sapporo

La tour de l’horloge, symbole de Sapporo, continue de marquer le temps au fil de l’histoire de la ville. Elle fut construite en 1878 comme salle d’arts martiaux pour le collège d’agriculture de Sapporo (future université de Hokkaido), à la suggestion du Dr Clark, vice-directeur du collège.
Ce bâtiment scolaire de style occidental pourvu d’un carillon est soudainement apparu à l’époque où Hokkaido commençait tout juste son développement vers la modernisation. Touché par plusieurs grands incendies, il a échappé aux flammes grâce aux efforts conjugués des citoyens et des étudiants. Son carillon continue à indiquer très exactement les heures à la population avec le même son clair qu’à l’époque.
La tour de l’horloge n’est pas un grand bâtiment. Elle n’a pas non plus le luxe d’un palais. Elle n’en reste pas moins très appréciée par les citoyens depuis toujours. Aujourd’hui encore, le « dong ! dong ! » de son carillon retentit toutes heures. Sans clinquant et avec retenue, c’est un son qui fait frémir et résonne jusqu’au cœur. Avec la modernisation du Japon, de nombreuses tours d’horloge de style occidental ont été construites à travers le pays, mais les guerres et les séismes ont réduit leur nombre, et la plus ancienne ayant subsisté est celle-ci. L’horloge est d’une conception simple et robuste. Elle continuera à être préservée avec soin pour ne jamais cesser de veiller sur les citoyens et les visiteurs de Sapporo.
Le bâtiment de deux étages présente l’histoire de cette tour d’horloge à travers une exposition de documents, de photographies et de maquettes, ainsi que des vidéos. Le premier étage est équipé d’une salle où sont organisés des concerts et autres événements. Les murs blancs extérieurs se marient magnifiquement avec le paysage saisonnier changeant et les illuminations nocturnes, ce qui en fait un lieu propice aux photos qui attire de nombreux touristes.