Pourquoi Sapporo sera une destination incontournable de votre prochain voyage au Japon.

Tom Fay (Rédacteur spécialisé dans les voyages et les activités de plein air)

« Sapporo réunit en un seul lieu tout ce qui peut constituer une époustouflante découverte du Japon »

Sapporo réunit en un seul lieu tout ce qui peut constituer une époustouflante découverte du Japon. L’endroit combine la vie et les attractions des grandes villes avec un accès au monde de la nature – les montagnes, le ski, et tout le reste de Hokkaido – juste à votre porte ! Il vous suffit de prendre le métro, d’aller à la montagne et de passer une agréable après-midi à gravir les pentes.

Bien entendu, l’hiver transforme la ville en un véritable paradis hivernal. Je ne connais aucune autre métropole du monde qui soit aussi enneigée que Sapporo. Les gens ne se rendent pas compte à quel point le climat est neigeux. J’ai parcouru tout Hokkaido et Sapporo est aussi enneigée, sinon plus, que la plupart des endroits de cette île septentrionale. Chaque fois que je vois de la neige, je suis enthousiasmé. Je me réveille heureux et je me couche heureux, sachant que je pourrai aller n’importe où dans la ville et marcher dans la neige comme un grand enfant !

Cependant, malgré toute la neige qui tombe dans les rues, c’est vraiment cool de constater que la vie se poursuit normalement. Si nous étions à Londres, tout s’arrêterait complètement et personne ne pourrait plus faire quoi que ce soit. Mais à Sapporo, même si les rues sont couvertes de glace, tout le monde déambule sans s’en préoccuper. D’ailleurs, si vous ne voulez pas glisser ou déraper dans les rues, il vous suffit de vous rendre dans le quartier souterrain pour accéder à la plupart des endroits de la ville tout en restant bien au chaud. En tant qu’aventurier et explorateur de plein air, je trouve que le fait de pouvoir se rendre dans les montagnes dès qu’on sort de la ville en fait vraiment une destination unique au Japon ; j’envisage même de m’y installer un jour !

– Si je devais recommander Sapporo à des amis, je leur parlerais de…

Tour de télévision de Sapporo – Monter au sommet de l’emblématique tour de télévision est une excellente façon d’entamer votre voyage. Située en plein centre de la ville, elle permet de contempler l’ensemble de Sapporo juste sous vos yeux.

Promenade en ville – Juste à côté de ses artères de ville japonaise moderne et animée, Sapporo regorge de rues rétro et de coins et recoins fascinants, peut-être même plus que Tokyo ou Osaka. Je vous recommande de vous y promener et d’explorer cette fascinante fusion de modernité et de kitsch.

Sapporo Beer Garden – Pour les amateurs de bière, le Sapporo Beer Garden est un lieu incontournable. Rien de tel que d’aller dans l’une des brasseries, de boire une pinte et de déguster un délicieux jingisukan, un fameux plat local à base d’agneau, dans cette atmosphère bourdonnante, enfumée et pleine d’odeurs.

Mont Moiwa – Si vous empruntez le téléphérique jusqu’au sommet du mont, vous pourrez contempler l’ensemble de la ville d’un côté, et les innombrables rangées de montagnes vers Niseko de l’autre côté. Je vous recommande la visite en toute saison, de jour comme de nuit. La vue nocturne est particulièrement belle, avec la ville illuminée en contrebas. Si vous vous sentez l’âme aventureuse, vous pouvez faire une randonnée sur le mont au lieu de prendre le téléphérique et, de là, partir à l’assaut des pentes si vous avez l’équipement adéquat.

Lance Henderson (Photographe / Rédacteur spécialisé dans la culture et les voyages)

« Une ville à l’ambiance atypique, unique et singulière »

Sapporo est une ville japonaise moderne qui baigne dans une ambiance historique et atypique. Je suis, pour ainsi dire, un passionné de chemins de fer et c’était fantastique de voir les tramways traditionnels circuler le long des rues principales. Les ruelles du centre-ville de Susukino sont pleines de bars et de restaurants uniques qui rappellent le Japon de l’ère Showa (milieu du XX^e siècle). On se croirait dans une chanson de city pop ! Si vous parcourez les petites rues, vous y trouverez de nombreux commerces indépendants fascinants qui sont en train de disparaître dans les autres régions du Japon.

Pendant notre séjour dans la ville, une neige duveteuse est tombée sans discontinuer ! Il y avait tellement de neige qu’elle formait une couche de plus d’un mètre sur les toits et je n’avais jamais vu ça ailleurs dans le monde. Je viens pourtant du Michigan ! Un ami finlandais m’a dit un jour : « nous embrassons l’hiver », et il semble bien que ce soit exactement ce que font les habitants de Hokkaido : l’hiver est bientôt là, alors taisez-vous, préparez-vous et profitez-en.

– Y a-t-il quelque chose que les gens devraient savoir avant de venir ?

J’ai vécu la moitié de ma vie au Japon, mais je n’étais jamais allé à Hokkaido, car je croyais qu’il était impossible de s’y déplacer sans une voiture. Mais j’ai été vraiment surpris par l’efficacité des infrastructures – les transports publics forment un réseau entièrement connecté. Il suffit de se munir d’un pass ferroviaire JR pour pouvoir explorer la majeure partie de Hokkaido.

– Si je devais recommander Sapporo à des amis, je leur parlerais de…

Cuisine de Sapporo – Sortez manger, manger et manger encore ! Avec des spécialités comme le ramen au miso, l’agneau grillé jingisukan, la soupe au curry et les incontournables sushis, la nourriture à Sapporo est tout à fait délicieuse et unique, et elle est si bon marché par rapport à d’autres pays !

Sanctuaire Hokkaido-jingu – Vous traversez les bois pittoresques et enneigés de Maruyama, situés en plein cœur de la ville, avec des enfants s’adonnant aux joies de la luge dans la neige, avant d’atteindre ce sanctuaire magnifique et serein. Visuellement inégalable ! Lors de notre visite, nous sommes tombés par hasard sur ce qui aurait pu être une formidable et magnifique scène de film : un mariage shintoïste se déroulait au sanctuaire où le soleil était au rendez-vous avec le ciel bleu et la neige qui tombait en même temps. J’ai ainsi assisté à l’une des plus belles scènes de mariage que j’aie jamais vues. Si ça avait été ma première fois au Japon, l’émotion m’aurait fait défaillir !

Échanges avec les résidents locaux – Les habitants de Sapporo et de Hokkaido en général sont amicaux, dynamiques et souvent ouverts à la discussion avec les voyageurs. À Susukino, le quartier central de Sapporo, il y a beaucoup de petits bistrots où l’on peut discuter avec eux. Une version plus secrète du célèbre Golden Gai de Tokyo.

Sapporo Pirka Kotan (un musée consacré à l’histoire et à la culture aïnou) – Tout le monde devrait y aller ! Nous avons bénéficié d’une visite par un guide aïnou. C’était fascinant, mais j’aurais aimé pouvoir rester avec lui pour boire quelques bières après, afin d’en apprendre encore plus. En ce qui concerne les expositions, j’ai trouvé le design des vêtements aïnous présentés particulièrement magnifique.

Lucy Dayman (Rédactrice spécialisée dans les voyages / Experte en tourisme)

« Sapporo est la porte d’entrée idéale pour découvrir tout ce que Hokkaido a à offrir »

Ayant visité Hokkaido à de nombreuses reprises, je peux dire que c’est le meilleur endroit pour découvrir les quatre saisons au Japon. Les couleurs des feuilles d’automne y sont incroyables. Je ne sais pas comment c’est possible, mais elles sont étrangement plus brillantes que n’importe où ailleurs. En été, les magnifiques feuillages sont luxuriants et l’air n’est pas trop humide (contrairement à Tokyo). Franchement, je pense qu’un exode massif de Tokyo à Sapporo pendant les mois d’été serait une excellente idée. Et en hiver, il y a bien sûr la neige, ce qui est très nouveau quand on ne connaît pas ce climat.

Plaque tournante des transports de Hokkaido, Sapporo est la porte d’entrée idéale pour accéder à tout ce que le reste de cette magnifique île a à offrir. Vous pouvez facilement prendre le train et faire des excursions d’une journée dans les villes thermales voisines comme Noboribetsu, la ville balnéaire d’Otaru ou même vous immerger dans la nature du parc national de Shikotsu-Toya, tout proche. Vous pouvez tout à fait organiser des vacances au Japon en passant plus d’une semaine à explorer Hokkaido – l’île abrite une telle diversité d’attraits !

Sapporo elle-même offre un merveilleux équilibre entre les si nombreuses facettes du Japon, ce qui n’est pas le cas des autres villes. Venant de Tokyo, un endroit où les touristes peuvent se sentir un peu dépassés, j’aime beaucoup une ville qui facilite les déplacements et accessible comme Sapporo. Ce que je préfère, c’est sans doute son incroyable diversité culinaire. Comme la ville est entourée par la mer, les poissons et fruits de mer sont bien sûr fantastiques, mais on y trouve également la version de Sapporo du ramen, ce plat japonais incontournable, la soupe au curry et de délicieuses friandises sucrées. Après mes voyages à Sapporo, je pense que je suis devenue accro aux glaces à l’italienne (celles de Kinotoya sont de loin mes préférées).

－Si je devais recommander Sapporo à des amis, je leur parlerais de…

Ski au mont Moiwa – La station de ski du mont Moiwa étant si proche de la ville, elle vous offre une vue panoramique incroyable sur Sapporo lorsque vous dévalez ses pentes à ski. Je vous recommande d’y aller au coucher du soleil ou le soir, car toute la ville revêt un aspect féerique lorsqu’elle est éclairée.

Village historique de Hokkaido (Kaitaku no mura) – Je me demande s’il ne mériterait pas une meilleure publicité, car ce musée en plein air composé de véritables maisons et bâtiments de Hokkaido datant de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle offre une excellente occasion de découvrir l’histoire récente de l’île. Cela m’a rappelé Sovereign Hill en Australie.

Découverte d’un izakaya – Je vous recommande également de vous arrêter dans un izakaya, un bistrot japonais traditionnel, où vous pourrez déguster toute une diversité de plats accompagnés d’alcools japonais classiques. Lorsque je quitterai le Japon, c’est quelque chose qui me manquera, car il n’y a rien d’aussi chaleureux, divertissant et vivant qu’un izakaya. Il y en a tellement d’excellents à Sapporo qu’il faut en essayer au moins un !