Un snowboardeur professionnel et champion de halfpipe dévale les pistes et explore le cœur et l’âme de Sapporo
Toby Miller est tout aussi passionné par le snowboard que par la découverte de l’essence même de chaque endroit qu’il visite. Avec tout à portée de main, Sapporo est l’endroit idéal pour combiner ces deux passions.
Je m’appelle Toby Miller, et je fais du snowboard depuis l’âge de six ans. J’ai grandi à Big Bear Lake, en Californie, mais j’ai déménagé à Lake Tahoe pour me rapprocher des montagnes. Intégrer l’équipe américaine de snowboard à 14 ans et devenir professionnel était un rêve devenu réalité. J’ai participé aux plus grandes compétitions mondiales, montant sur des podiums lors de coupes du monde. Jusqu’en 2023, je me concentrais sur le halfpipe et le slopestyle, mais maintenant, j’explore aussi les joies du hors-piste. Le snowboard a façonné ma vie, et je continuerai à rider aussi longtemps que je le pourrai.
Il y a tant à voir et à faire qu’un seul voyage ne suffit pas !
Habituellement, une virée de snowboard aux États-Unis pour moi signifie conduire pendant des heures pour rejoindre une station, séjourner dans un hôtel, rider sans interruption pendant 6 à 10 jours, et c’est à peu près tout. C’est amusant, bien sûr, mais à Sapporo, vous pouvez profiter d’un équilibre parfait entre snowboard et tourisme ! L’aéroport est si proche que vous ne serez pas épuisé par un trajet supplémentaire après l’atterrissage. Vous pourrez soulager les effets du décalage horaire dans le confort de la ville, acheter tout ce que vous pourriez avoir oublié d’apporter et explorer toute une variété de stations de ski à proximité. Et lorsque vous n’êtes pas sur les pistes, vous pouvez visiter les attractions de la ville ou faire une escapade dans les étendues sauvages à Jozankei, en vous sentant totalement déconnecté de l’agitation urbaine, tout en restant à quelques minutes de voiture du centre-ville. Chaque partie de Sapporo est unique et proche des autres, ce qui vous permet de découvrir quelque chose de nouveau chaque jour.
Ce qui rend Sapporo si spéciale, ce sont aussi ses habitants.
Toutes les personnes que j’ai rencontrées lors de ce voyage étaient si gentilles et accueillantes. J’ai adoré me lier avec les locaux et partir à la découverte de leurs restaurants et lieux préférés. Cela vous ouvre vraiment les yeux sur l’histoire et la culture de la ville. J’ai été surpris par le caractère très personnel des expériences culinaires. Dans chaque restaurant, j’ai pu discuter avec les employés et les autres clients car les gens viennent simplement vous parler.
Toutes ces petites attentions ont rendu l’expérience encore plus mémorable, comme déguster des sushis authentiques tout en parlant avec le chef qui les préparait devant moi. Ou pouvoir choisir le type de grains avec lesquels je voulais que mon café soit préparé. Cela semble tout simple, mais c’est ce qui fait tout le sel de l’expérience.
Les stations de ski de la ville sont si uniques qu’elles pourraient se trouver sur des continents différents.
Je fais du snowboard à travers le monde entier et souvent les stations de ski d’un même endroit se ressemblent beaucoup, mais ce n’était pas le cas ici. Sapporo Teine offrait le terrain le plus abrupt que j’aie jamais connu au Japon. Il y en a pour tous les goûts, des débutants aux riders en quête de sensations fortes. Dans la station de ski Sapporo Kokusai, j’ai été émerveillé en voyant la mer du Japon car on ne s’attend pas à une vue sur la mer en faisant du snowboard en montagne. Il y avait une variété surprenante de pistes accessibles depuis le téléphérique.
Chaque station était parfaitement entretenue et les pistes damées et les snowparks étaient incroyables. Nous avons même vu des écoles locales de sortie pour leurs cours de snowboard. C’est génial que les enfants soient initiés à ce sport que nous aimons et auquel nous avons dédié nos vies. Qui sait, peut-être que certains de ces enfants deviendront un jour des professionnels.
Voir en vrai quelque chose que je n’avais vu qu’en ligne était incroyable. Je me suis dit : « Waouh, c’est ici que mes concurrents ont appris à rider en halfpipe ? »
Je n’avais jamais entendu parler de Sapporo Bankei Ski Area auparavant, mais dès que je suis entré dans le chalet et que j’ai vu la vidéo de riders dans le halfpipe, je me suis dit : « Attends, je connais ce halfpipe ! » J’ai appris que Sapporo Bankei Ski Area possède le seul halfpipe aux normes internationales de Hokkaido, et c’est celui que j’avais vu dans les vidéos de nombreux amis de l’équipe japonaise de snowboard. Bien que ce soit encore trop tôt dans la saison pour que le halfpipe soit utilisable, je les ai vus le préparer et il semblait vraiment bien avancé. Les talents qui émergent du Japon en snowboard et en ski sont incroyables. C’était donc vraiment cool de visiter un endroit où certains d’entre eux ont probablement été formés et entraînés à la glisse.
Sapporo a de quoi satisfaire tout le monde. Que vous soyez un skieur ou un snowboardeur expérimenté, un débutant cherchant à apprendre, ou simplement venu en famille ou entre amis pour explorer la ville, vous êtes assuré de vivre un voyage inoubliable. Et puis, si vous n’avez jamais posé les pieds sur une planche de snowboard, quel meilleur endroit pour essayer que le Japon ?
Le vétéran du snowboard professionnel et entraîneur américain JJ Thomas a passé trois décennies à rider dans les meilleures stations du monde. Lorsqu’il a découvert Sapporo, l’endroit est rapidement devenu l’une de ses trois destinations préférées, grâce à son mélange inégalable de snowboard exceptionnel, de vie urbaine animée et d’une infinité d’activités.
Originaires du Canada, Nick et Robyn partagent une passion pour la montagne. Lors de son deuxième voyage à Sapporo, Nick a enfin pu montrer à sa femme pourquoi cette ville est la destination de ski par excellence : elle combine des pistes de renommée mondiale, une riche culture japonaise (y compris des ramen incontournables) et tous les avantages de la vie urbaine.
Membres influents de la plateforme en ligne Newschoolers, Twig et Hanne, basés en Suisse, vivent et respirent le ski, partageant leur passion à travers l’écriture et la photographie. À Sapporo, ils ont trouvé le meilleur des deux mondes : une scène urbaine dynamique et des paysages montagneux grisants, le tout au même endroit.