Deux passionnés de ski nous expliquent pourquoi Sapporo offre le meilleur de deux mondes

En tant que skieurs, on doit souvent choisir entre la ville et les pistes, mais à Sapporo, on peut avoir les deux !

T : J’ai grandi à Londres, donc au fond, je suis un vrai citadin. Le ski a toujours impliqué de renoncer à la vie urbaine, mais ici, c’est incroyable parce que je peux profiter des deux. Il n’y a pas beaucoup de villes dans le monde où l’on peut accéder rapidement aux montagnes et skier tous les jours ! Je suis clairement jaloux.

H : Lors de mes précédents voyages au Japon, j’ai séjourné dans des stations comme Hakuba ou Niseko, ou bien passé du temps à Tokyo. Mais Sapporo, c’est différent. C’est une ville entourée par la nature et les montagnes, qui me rappelle un peu Wellington, en Nouvelle-Zélande, sauf que c’est bien plus grand, et avec du ski en prime. Depuis Sapporo Teine, on peut voir toute la ville et la mer. On plaisantait même en disant qu’on pourrait surveiller les vagues depuis la montagne !

Avec des terrains variés et des remontées ouvertes du matin jusqu’au soir, les stations de ski de Sapporo offrent une grande flexibilité.

H : Les stations proposent toute une variété de terrains et on peut choisir où skier en fonction de la météo. La station de ski Sapporo Kokusai, par exemple, est très boisée, ce qui est agréable et permet de rester abrité même par temps neigeux, tandis que celle de Sapporo Teine est plus dégagée, rendant les journées ensoleillées encore plus belles avec sa vue spectaculaire sur l’immensité de la ville et au-delà.

T : Sapporo Teine abrite aussi un snowpark, donc même quand il neige moins, il y a toujours de quoi s’amuser.

H : Certaines stations, comme la station de ski Sapporo du mont Moiwa, proposent du ski nocturne et restent ouvertes toute la journée, contrairement à d’autres endroits où les stations ferment plusieurs heures entre la session de jour et celle de nuit. Ici, on peut passer la journée à faire du shopping et du tourisme, arriver sur les pistes à 16 h pour admirer le coucher de soleil se fondre peu à peu dans les lumières scintillantes de la ville, puis terminer à 18 h avant d’aller dîner. C’est parfait.

Avoir un aperçu de l’envers du décor de la culture locale de Sapporo était une expérience vraiment unique.

T : L’un de mes moments préférés a été de rencontrer les habitants. En visitant les petites boutiques de rue et les stations de ski locales, j’ai même croisé des personnes qui ont des amis en commun avec moi dans la communauté mondiale du ski. C’est génial de voir que la scène du ski est aussi dynamique ici.

H : J’ai été impressionnée par les cours de ski pour les écoliers, car voir des enfants profiter de la nature au quotidien faisait vraiment plaisir. J’aimerais que d’autres pays de ski, y compris la Suisse, s’en inspirent davantage.

Un autre aspect fascinant de Sapporo, c’est son réseau urbain presque caché : on emprunte un passage souterrain ou on entre dans un immeuble anodin, et on tombe sur des bars, des brasseries artisanales et toutes sortes de surprises. On a l’impression de faire partie de la ville.

T : Comme je suis un vrai passionné de cuisine, aller au restaurant et observer les chefs travailler sous mes yeux était captivant. Voir comment ils préparent un bol de ramen ou façonnent un sushi, c’était vraiment passionnant.

H : On sent clairement l’influence de l’agriculture et de l’industrie laitière de Hokkaido sur la cuisine locale. Contrairement à la plupart des stations de ski ailleurs dans le monde, où l’on se contente souvent d’options basiques comme des frites, ici, on a mangé des plats incroyables, ce qui aide indéniablement à retrouver des forces ! Je me sens nettement moins courbaturée que d’habitude.

Sapporo, c’est bien plus qu’une simple porte d’entrée vers les pistes !

T : À seulement quelques heures du centre-ville, même des stations comme Rusutsu sont faciles d’accès. Le trajet ressemble à ceux que les Américains font régulièrement en voiture. Il y a même des bus spécialement équipés pour transporter les skis.

H : Non seulement ces stations plus éloignées sont simples à rejoindre, mais séjourner à Sapporo est bien plus sympa que d’être coincé dans un hôtel en montagne. Certaines parties de la ville me rappellent Tokyo, avec des arcades, des magasins d’occasion et une scène underground pleine de bars et de restaurants incroyables. On a même trouvé un bar où se retrouvent les passionnés de ski. Et les jours où on n’a pas envie de skier, il y a tellement à découvrir qu’on passe quand même un super moment hors des pistes.

Un voyage de ski à Sapporo signifie que vous n’avez pas à faire de compromis. Vous pouvez vous imprégner de la culture locale, profiter d’une neige exceptionnelle et tirer parti de tout ce que la ville a à offrir. Peu d’endroits dans le monde offrent une telle diversité d’expériences.