Un snowboardeur professionnel et entraîneur chevronné nous révèle pourquoi Sapporo se distingue parmi les meilleures destinations de ski au monde
Après avoir dévalé les pistes, savouré de délicieux bols de ramen et profité de sources thermales relaxantes, JJ Thomas nous explique pourquoi Sapporo figure parmi ses trois destinations de ski préférées au monde.
Je m’appelle JJ Thomas. Je viens de Golden, dans le Colorado, et je vis actuellement en Californie. Je suis un snowboardeur professionnel qui pratique ce sport depuis 30 ans. J’ai fait partie de l’équipe américaine de halfpipe et j’ai remporté une médaille de bronze aux Jeux Olympiques d’hiver de Salt Lake City en 2002. J’ai ensuite entraîné la légende du snowboard Shaun White, et aujourd’hui, je me concentre au mentorat de la nouvelle génération. Ces dernières années, je voyage à travers le monde, capturant des images et partageant ma passion pour ce sport qui rythme ma vie depuis trois décennies
Sapporo est l’un des rares endroits au monde à offrir une combinaison parfaite : une cuisine incroyable, des sources thermales apaisantes et un snowboard de qualité supérieure. Tout cela se marie comme le pain et la confiture.
En tant qu’entraîneur ayant voyagé dans des stations de ski à travers le monde entier, on me demande souvent quel est mon endroit préféré pour faire du snowboard. Ma réponse est toujours la même : n’importe où dans l’ouest des États-Unis, au Japon et en Suisse. En dehors de mon pays d’origine, le Japon arrive en tête de liste, avec Sapporo qui figure parmi mes trois destinations de ski préférées au monde. Cela ressemble un peu à chez moi, car cela me rappelle Denver, dans le Colorado, où j’ai grandi : c’est une vraie ville entourée de montagnes. Et en plus ici, les montagnes sont encore plus proches ! C’est le combo parfait.
Nous sommes dans un magnifique hôtel, nous profitons des sources thermales, nous faisons du snowboard dans les meilleures stations, et ensuite nous sortons le soir pour manger les meilleurs plats ! Cela permet de se ressourcer et de récupérer pour se préparer à de grandes journées sur les pistes.
Les vidéos de snowboard tournées à Sapporo peuvent paraître extrêmes, mais la ville a quelque chose à offrir à tous les niveaux de skieurs et de snowboardeurs.
Quand les gens voient le contenu que nous publions, ils pensent souvent : « Oh, c’est trop hardcore, on ne pourra jamais faire ça. » Mais Sapporo a quelque chose pour tout le monde. J’ai un jeune fils, et je pourrais facilement venir ici en famille, même s’ils ne sont pas passionnés par le ski. Les montagnes sont proches et accessibles, et cette belle ville est si facile à explorer. Nous avons rarement une telle variété lorsque nous allons à la montagne ailleurs dans le monde, et ça peut parfois être un peu ennuyeux si vous n’êtes pas vraiment passionné par le ski ou le snowboard.
La gastronomie locale fait partie des meilleures du monde !
Une expérience qui m’a marqué, c’était de manger des sushis dès le matin au marché aux poissons. C’était la première fois que je me retrouvais dans un vrai marché aux poissons. Nous y sommes allés à 7 h 30, car c’est à ce moment-là que tout le monde achète son poisson, et nous avons mangé des sushis sur place à 8 h. Pour être franc, je n’étais pas très emballé au début, car ce n’est pas quelque chose que je fais d’habitude, mais après avoir mangé du poisson frais et dégusté du hojicha (thé vert torréfié), je me suis senti incroyablement bien. Cela m’a donné de l’énergie pour toute la journée. Je vais peut-être adopter l’habitude de manger des sushis le matin à mon retour chez moi.
Et puis, les ramen ! Je pourrais en manger tous les jours. J’adore le bouillon, les nouilles et ce petit apport en protéines. Ça se digère bien, surtout par ce temps froid et ça réchauffe vraiment. Je pense que c’est un repas parfait, car c’est à la fois hydratant et nourrissant. C’est comme un smoothie quand il fait chaud. Tout le monde boit des smoothies en été, alors pourquoi ne pas les remplacer par des ramen en hiver ?
Des descentes dans la poudreuse, des runs au snowpark et une culture locale du snowboard dynamique : Teine était comme un rêve.
Pour une montagne si proche de la ville, Teine offre des pentes très raides dès la sortie des remontées mécaniques ! Il y avait aussi une porte par laquelle on pouvait sortir et marcher cinq minutes pour atteindre de magnifiques pistes raides avec une poudreuse profonde. J’ai apprécié la variété des terrains proposés : outre les pistes pour experts, il y avait de nombreuses descentes faciles.
Nous avons surfé sur la poudreuse le matin, puis exploré le snowpark et les pistes damées l’après-midi. C’était génial de voir des groupes de snowboardeurs rider ensemble. J’ai pu constater que la culture du snowboard est bien vivante à Sapporo.
Un jour, nous avons même ridé avec des gens de l’atelier d’entretien et de réparation de snowboards Terminal de Jozankei. C’était tout simplement génial ! Le magasin était vraiment cool aussi. En Californie du Sud, nous avons des boutiques de surf qui font aussi office de café, mais je n’avais encore jamais vu une telle formule avec un magasin de snowboard. C’est comme un rêve devenu réalité !
Avec tout ce que la ville a à offrir, il est facile de divertir les gens à Sapporo. Je peux tout à fait m’imaginer revenir en famille et rester ici plus longtemps, comme ça, quand je partirai à la montagne, ils n’auront que l’embarras du choix pour se divertir.
Snowboardeur professionnel et champion de halfpipe américain, Toby Miller a sillonné les stations du monde entier. À Sapporo, il a trouvé tout ce qu’il cherchait : des terrains variés, des pistes parfaitement entretenues et une communauté accueillante qui a rendu l’expérience encore plus mémorable.
Originaires du Canada, Nick et Robyn partagent une passion pour la montagne. Lors de son deuxième voyage à Sapporo, Nick a enfin pu montrer à sa femme pourquoi cette ville est la destination de ski par excellence : elle combine des pistes de renommée mondiale, une riche culture japonaise (y compris des ramen incontournables) et tous les avantages de la vie urbaine.
Membres influents de la plateforme en ligne Newschoolers, Twig et Hanne, basés en Suisse, vivent et respirent le ski, partageant leur passion à travers l’écriture et la photographie. À Sapporo, ils ont trouvé le meilleur des deux mondes : une scène urbaine dynamique et des paysages montagneux grisants, le tout au même endroit.